Graeme Davis

Hoy entrevistamos a Graeme Davis, diseñador de juegos y escritor, responsable de títulos como Warhammer Fantasy Roleplay y de la expansión de Advanced Heroquest - Terror en la Oscuridad entre otras muchas publicaciones.

Agradecer a Pablo del grupo de Telegram de Advanced Heroquest y a HispaZargon de Ye Olde Inn por su colaboración para la realización de las preguntas de esta entrevista.

Entrevista completa a Graeme Davis

Lo primero, es darte la enhorabuena a ti y a todos los responsables de Advanced Heroquest (AHQ). Aunque se considere un juego de nicho, este juego ahora es recordado como una de las experiencias mas inolvidables en cuanto a dungeon crawlers se refiere, y en especial de aquellos que fueron publicados por la orbita de Games Workshop (GW) en aquellos años.

Es una suerte para nosotros contar con contenido adicional "semioficial" que estás publicando, y tanto yo como todos los fans te agradecemos que lo hayas compartido. ¿Mantienes algún vínculo con Games Workshop (GW) actualmente o trabajas en algo para ellos? ¿Y/o en algún proyecto independiente?

Graeme Davis: No. Terror en la Oscuridad para AHQ fue lo último que hice directamente para GW, y la serie El Enemigo Interior – El corte del Director fue mi último trabajo relacionado con sus propiedades intelectuales, aunque seguiré publicando recuerdos y fragmentos (totalmente no oficiales) en mi blog (https://graemedavis.wordpress.com). Recientemente, por ejemplo, publiqué unas reglas para un nuevo monstruo en Warhammer 40,000: Rogue Trader, basado en una broma con Rick Priestley en 1986.

En cuanto a proyectos independientes, mi campaña en Patreon Monster of the Month Club se encuentra ya en su quinto mes, y presenta tratamientos en profundidad y compatibles con cualquier sistema sobre criaturas de la mitologia y el folclore, junto con otros materiales relacionados con monstruos. Se puede encontrar en https://www.patreon.com/MonsteroftheMonthClub, y hay una colección de muestras gratuitas disponibles antes de decidir si apoyar el proyecto o no. Además de eso, trabajo a tiempo completo en la industria de los videojuegos (mi proyecto actual está en https://mythwalker.com), y recientemente he terminado de escribir una aventura de múltiples tramas al estilo Rough Nights para Old School Essentials, como agradecimiento a la editorial italiana Mondiversi por acogerme en UmbriaCon el pasado mes de enero.

¿Cuándo escuchaste por primera vez la idea en GW de crear una expansión para AHQ? ¿Habías jugado al juego base anteriormente o participaste en su desarrollo de alguna forma?

GD: Estuve implicado en Heroquest y AHQ desde el principio. Junto con Jervis Johnson, participé en las reuniones iniciales con Steve Baker de Milton Bradley para definir Heroquest, y edité y desarrollé el trabajo de Jervis, igual que hice con Adeptus Titanicus y otros de sus títulos. Siempre hubo un plan —incluido, si mal no recuerdo, en el contrato con MB— de que GW desarrollaría una versión avanzada de Heroquest. La idea era usar el juego de Milton Bradley para acceder de forma indirecta al mercado generalista de juegos y juguetes (para el que Warhammer era demasiado especializado), y que el reconocimiento del nombre Advanced Heroquest sirviese para atraer nuevos jugadores a Warhammer.

¿Puedes comentar a grandes rasgos como fue el proceso de desarrollo de la expansión Terror en la Oscuridad para un juego como AHQ? ¿Teníais algún equipo de testeo para el Juego base y la expansión? ¿Tuviste algún contacto con Jervis Johnson durante el proceso? ¿Con alguien más del equipo del juego base?

GD: Fue un proceso bastante simple, en parte porque ya había dejado GW antes de empezar a trabajar en estos materiales. Elaboré esquemas detallados de lo que contendría el entonces denominado “Suplemento sin título de no-muertos para Advanced Heroquest” y los presenté como cualquier otro colaborador externo. También propuse un esquema para una Guía de Advanced Heroquest. Ambos fueron aceptados, se firmaron contratos, y escribí los textos según los esquemas acordados. No tuve contacto directo con Jervis durante este proceso porque me había mudado a Estados Unidos y todavía estábamos en tiempos anteriores a internet. Una vez terminado el trabajo, envié los manuscritos a GW por correo postal en un disquete.

Terror en la Oscuridad fue desarrollado por Carl Sargent en Flame Publications, y acabó siendo una combinación de los dos manuscritos, incluyendo una campaña larga escrita por él. Como se puede apreciar, gran parte de mi trabajo no fue utilizado. No puedo hablar sobre el proceso de pruebas, pero en caso de haberlas, las habría llevado a cabo Flame Publications.

Después de publicar el material descartado de AHQ - Terror en la Oscuridad, y ver que hay muchos fans que todavía siguen manteniendo vivo el juego, ¿No contemplas la idea de escribir algo nuevo en el futuro para el juego? (como por ejemplo una aventura totalmente nueva)

GD: No hay planes por el momento, ¡pero nunca digas nunca! Para ser sincero, no sabía si todavía había interés en AHQ cuando empecé a publicar los descartes, ¡pero parece que sí lo hay! Estoy bastante oxidado con las reglas y tendría que ponerme al día antes siquiera de plantearme escribir algo. Así que: puede ser, pero no contéis con ello a corto plazo.

¿En el juego base de AHQ viene un apartado para jugar con el tablero y el mobiliario de HeroQuest (HQ), tuviste contacto con alguien del equipo de HQ en Milton Bradley (MB) en algún momento? ¿Pensasteis en agregar otra sección adicional en Terror en La Oscuridad para integrar alguna expansión más de HeroQuest?

GD: No. Tras el lanzamiento de los sets básicos de Heroquest y Advanced Heroquest, MB y GW siguieron caminos distintos. Llegué a enviar una lista de solicitudes para componentes de cartas, pero nunca analicé en detalle las expansiones de Heroquest, así que —sin tener internet para consultarlas— no tenía idea de qué componentes ofrecían.

La expansión Terror en La Oscuridad la escribiste junto a Carl Sargent, ¿qué tal fue trabajar con él? Hay una campaña de Warhammer Fantasy Roleplay (WFRP) en la que colaboraste también con Carl Sargent llamada Imperio en Llamas, y en la que podemos ver ilustraciones de los héroes de AHQ en ese libro. ¿Qué relación guarda esta aventura de WFRP con AHQ? ¿O es una mera coincidencia que se usaran estas ilustraciones?

GD: Mi respuesta a la pregunta 3 cubre la primera parte. No trabajé exactamente con Carl en Terror en la Oscuridad sino que le entregué el material y él lo desarrolló según su criterio.

La aparición de los héroes de AHQ en Empire in Flames se debió a la política editorial de GW respecto a Flame Publications. Solo contábamos con Tony Ackland como fuente de ilustraciones originales, y cualquier otra necesidad debía cubrirse con el archivo gráfico existente de GW —que consistía principalmente en arte ya publicado para Warhammer, WFRP o AHQ. Esto se hacía para reducir costes, ya que la dirección de GW consideraba los juegos de rol como productos poco rentables, y Flame fue un último intento de publicar material rolero con el mínimo gasto posible.

¿La expansión Terror en La Oscuridad venia sin miniaturas, sabes si se trataba de una estrategia de Citadel Miniatures para vender más miniaturas o simplemente respondía a alguna restricción de presupuesto?

GD: No lo sé con certeza. Dado que el proyecto fue traspasado a Flame para su desarrollo y publicación, creo que la dirección de GW ya había perdido el interés tanto en AHQ como en WFRP. Además, por aquel entonces la gama de miniaturas de plástico estaba en pañales, así que diseñar y producir miniaturas específicas para Terror en la Oscuridad se habría considerado poco rentable.

¿Podemos asumir que el personaje del “Lichemaster” en Terror en la Oscuridad es en realidad Heinrich Kemmler del universo Warhammer?

GD: Sí. Carl ya lo había utilizado en una aventura de WFRP, y poco a poco fue consolidándose en el trasfondo de Warhammer como un villano recurrente.

Sabes si había planeada otra expansión además de Terror en la Oscuridad? ¿Si es así, de que temática?

GD: La Guía de Advanced Heroquest era una recopilación miscelánea de ideas y añadidos, como indica el título. Nuevos monstruos, nuevos héroes, nuevo equipamiento… ese tipo de cosas. Parte del contenido apareció en White Dwarf y otra parte en Terror en la Oscuridad (¡y creo que algunos elementos en ambos!), pero también encontré material inédito de ese suplemento, que he compartido en mi blog.

AHQ está ambientado en el universo Warhammer, y es compatible con el juego de mesa HQ de MB. Aunque entendemos que este último está "vagamente" basado en Warhammer, siempre ha habido una gran parte de su comunidad de jugadores interesada en considerarlo como parte también del Viejo Mundo ¿En qué período de la historia del Viejo Mundo de Warhammer crees que encajarían mejor las aventuras oficiales de HQ de MB? Hay jugadores que piensan que lo más apropiado es asumir que los hechos suceden poco tiempo después de la coronación de Magnus El Piadoso, ¿qué te parece esa idea?

GD: Cuando escribía para Advanced Heroquest, siempre asumí que se desarrollaba en paralelo a la 1ª edición de WFRP, es decir, alrededor del año 2502 del calendario imperial. No fue hasta juegos posteriores como Mordheim que los productos de GW comenzaron a explorar otros periodos de la historia del Viejo Mundo.

Mentor, uno de los personajes principales del HeroQuest de MB, parece ser un mago muy poderoso que vive durante siglos dirigiendo desde las sombras grupos de Héroes para combatir el mal y salvar al Imperio de la amenaza de sus enemigos. ¿Hay magos conocidos en el Mundo de Warhammer que pudieran asemejarse con este perfil?

GD: En la época en la que escribía, el único mago poderoso comparable era Constant Drachenfels, y desde luego no encajaba con el rol de Mentor. No puedo hablar del desarrollo posterior del trasfondo de Warhammer, pero tengo la sensación de que Mentor solo existe dentro del mundo de Heroquest, el cual es adyacente al de Warhammer, pero no idéntico. En cualquier caso, es más un recurso narrativo que un personaje en sí.

En cuanto a Terror en la Oscuridad, sabemos que la empresa española Diseños Orbitales tenía previsto comercializarla en España con el título Las Tinieblas del Horror, (incluso llegó a tener número de referencia, precio y a aparecer anunciada en algún catálogo). ¿Sabes si estaba previsto comercializar la expansión en más países además de España?

GD: ¡Ni siquiera sabía lo de España! Como comenté antes, no tenía una visión clara de lo que GW o cualquier otra editorial estaba planeando respecto a AHQ.

Aunque para mi sea uno de los mejores dungeon crawler que existen, ¿por qué crees que AHQ no tuvo el éxito que se esperaba en su época?

GD: Es difícil de decir. Estoy seguro de que Milton Bradley no tenía intención de promocionarlo, ya que tenía su propia línea de productos de Heroquest, bastante extensa. Games Workshop tampoco disponía del presupuesto ni del alcance comercial necesario en aquel entonces para impulsar Advanced Heroquest, y sospecho que todo acabó siendo un experimento comercial fallido. El hecho de que más tarde se publicara Warhammer Quest demuestra que veían potencial en los dungeon crawlers, pero a primeros de los 90, GW estaba completamente centrada en Warhammer y 40K. Todo lo demás se percibía cada vez más como una distracción, y los dos juegos insignia ganaban siempre la batalla por los recursos.

Al igual que Hasbro ha lanzado el remake de HQ, ¿crees que existe la posibilidad de que ocurra algo similar con AHQ?

GD: Me encantaría decir que sí, pero lo dudo. Hasbro/MB tendría que llegar a un acuerdo con GW, y actualmente GW tiene otras prioridades. Creo que la parte contractual sería muy complicada, por no decir inviable, y me imagino que Hasbro estaría más interesada en explotar a fondo su catálogo propio de suplementos de Heroquest antes de pensar en AHQ. Incluso si republicasen todo lo relativo a Heroquest y quisieran más contenido, les resultaría más rentable crear material nuevo que recurrir a GW y a Advanced Heroquest.

Has jugado a HeroQuest o a Warhammer Quest? En caso afirmativo, ¿con cuál te quedas entre HeroQuest, Advaned Heroquest o Warhammer Quest? ¿Por qué?

GD: Jugué a Heroquest y a AHQ durante su desarrollo inicial, pero nunca llegué a jugar a Warhammer Quest. En su momento, prefería AHQ por su mayor complejidad y profundidad. Heroquest era una muy buena introducción al género dungeon crawler, pero yo no era precisamente un jugador principiante en los años 90.

¿Juegas a algún juego de mesa o rol actualmente? ¿A cual?

GD: No desde la pandemia, por desgracia. Un par de amigos solían organizar sesiones semanales, pero se fueron cancelando con el tiempo y nunca llegué a engancharme al juego en línea. Mi trabajo y el proyecto de Patreon me mantienen bastante ocupado últimamente.

Gracias por tu tiempo Graeme, gracias por compartir el material inédito con los fans, y gracias por tu aportación al juego, y desde luego pienso que muchos autores deberían seguir tu ejemplo de publicar material inédito, ya que hay mucha gente que todavía juega a los juegos de esa época y los recuerda con mucho cariño.

Si queréis saber más sobre Graeme Davis y sus publicaciones, podeis visitar su blog personal.